«Esto es una cuestión de aprendizaje permanente»

En una nota realizada por el diario La Voz del Interior, David Nalbandian admitió que el rally es un “hobby” pero corre como profesional. La historia de su evolución en el deporte motor después de su genial carrera en el tenis.

La sección Mundo D del diario La Voz del Interior publicó hace unos días una extensa entrevista a David Nalbandian realizada por el periodista Rafael Cerezo en la que el hombre de Unquillo habló de todo: su llegada al rally, su primer éxito en el Argentino, su presente como piloto… A continuación, la nota publicada:
La sexta fecha del Campeonato Argentino de Rally en Catamarca marcó la primera victoria de David Nalbandian en la especialidad, después de poco más de 50 carreras disputadas. Desde chico, el rally fue su atracción, cuando veía y vivía la fecha del Mundial de Argentina en familia. Hoy, lo ve y lo vive como un hobby del que disfruta una vez al mes. Dice que no le quita el sueño subirse a un WRC pero… compite como un profesional.
Para el unquillense de 37 años, el tenis marcó su carrera profesional desde niño. Y el automovilismo, en particular el rally, tuvo que esperar que la raqueta quedara “colgada”.
Lo dicho, de hobby pasó a profesión, aunque él le sigue diciendo «hobby». Ya no sólo compite, ya gana. Observa de los que tienen más experiencia para hacer su experiencia. Y ya puede hablarles de igual a igual a los grandes del rally nacional.
-¿Cómo nació tu afición por el rally?
-Por vivir en Unquillo, la presencia del Rally Mundial en Córdoba hizo que junto a mi familia, desde muy joven, disfrutara del manejo de los mejores pilotos del mundo. Lo hacía en tramos emblemáticos como el Pan de Azúcar o La Cumbre-Agua de Oro. Y ahí prendió en mí esa pasión. Lógicamente, por mis compromisos con el tenis, intentar correr en el rally era una utopía por entonces. Pero cuando me despedí de las canchas y de los torneos, llegó el momento de abrazar este hobby, que hoy me permite acelerar un auto de rally en el certamen argentino. Y mucho tuvo que ver mi relación con Marcos Ligato (histórico piloto cordobés que aún hoy sigue entre los mejores) y la conformación del Tango Rally Team, en su momento.
-¿Qué significó alcanzar esa primera victoria en el Rally de Catamarca?
-En primer lugar, soy feliz de saber que estoy en el buen camino deportivo dentro del automovilismo, que es muy difícil, por venir de un deporte tan distinto. Y encima empezar en esto tan tarde. Fue espectacular, porque no la encontré, sino que tuve que pelear todo el fin de semana. Manejé bien, sin cometer errores, a un gran ritmo y contando con un buen auto que me facilitó las cosas. Esto es una cuestión de aprendizaje permanente y, en mi caso, me gusta preguntarles a los que viven de esto, que llevan años corriendo. Les pregunto cómo encarar distintas situaciones que se te pueden plantear en carrera. Para ello hay dos caminos, preguntar siempre y ver las cámaras on-board, donde se puede ver qué hacer, cómo encarar tal o cual curva o qué hace el auto en distintos tipos de pisos. Y así ver dónde están los límites y evitar cometer errores que luego te pueden pasar arriba del auto. Te da la posibilidad de evitarlos.
-¿En qué nivel te ves hoy dentro de la especialidad?
-Siento que ahora estoy cometiendo errores mínimos y estoy cerca de los mejores. Pero como amateur que soy, pienso también en no sobrepasar mis límites arriba del auto, porque hoy sale caro romper… En el campeonato de este año, tuve problemas a comienzos de año para encontrar la confiabilidad que hoy tiene el auto. Y ahora soy consciente de que puedo pelear las carreras, estar arriba y luchar cada puesto. No sé si algún día seré campeón, pero para ello tenés que ser regular, manejar y no cometer errores. Si pude ganar un rally, puedo ganar varios y allí están mis expectativas. En lo físico, en el tenis la exigencia era distinta, porque aquí se compite menos tiempo y menos kilómetros y no deja de ser para mí un hobby y pasar un fin de semana con amigos y tratar de disfrutarlo. Sólo a veces, te encontrás con cierto público inconsciente, que te golpea la ventanilla del auto cuando estás por largar, sin saber que estás en tu momento de concentración previo.
-¿Cuáles son hoy tus pilotos predilectos a nivel mundial en el World Rally Championship?
-Bueno, sin dudas que el estonio Ott Tanak es el principal referente, la gran estrella, por su condición de piloto veloz y que no comete errores. Y en un nivel de aproximación está el finlandés Kalle Rovanpera que, pese a su juventud, no tardará en demostrar todo su potencial y con un futuro tremendo.
-¿Te quita el sueño poder correr hoy con un World Rally Car?
-No, y menos a mi edad. Competir contra pilotos que se dedican profesionalmente a esto… te matan a palos. Además, no podría aprovechar un auto de WRC a pleno, tienen mucha potencia y mucha electrónica. Si les costó en su momento a Federico Villagra (otro célebre piloto de rally cordobés) y al mismo Ligato encontrarles el ritmo, siento que, si bien podría disfrutarlo, me sobraría la mitad del auto. Y sería como andar con un Fórmula 1 en la tierra…