Cuenta atrás para el Rally de Montecarlo
El único aspecto predecible del Rally de Montecarlo que abre la temporada esta semana (del 20 al 23 de enero) es que será el rally más impredecible del año.
Los tramos de asfalto en los Alpes franceses, relativamente sencillos, se complican por el clima invernal, que hace hincapié en la elección de los neumáticos, la habilidad para pilotar despacio y a la vez lo más rápido posible sobre la nieve y el hielo… ¡y una gran dosis de suerte!
Tras la salida de este jueves por la noche en la renovada Plaza del Casino de Mónaco, nos espera una noche de apertura en torno al mítico Col de Turini, en las montañas de los Alpes Marítimos.
Los conocidos Lucéram / Lantosque (15,20km) y La Bollène-Vésubie / Moulinet (23,25 km) se disputarán de noche. Suman 38,45 km antes de que los pilotos desciendan de las montañas para la asistencia junto al pintoresco puerto del Principado.
Qué manera de empezar la nueva era del WRC, especialmente porque el tramo del Turini es el más largo de los cuatro días de la prueba….
El viernes se viaja más al norte para dos bucles de tres tramos en el Parque Nacional del Mercantour que cubren 97,86 km. El programa incluye pasadas de mañana y tarde por Roure / Beuil (18,33 km), Guillaumes / Péone / Valberg (13,49 km) y Val-de-Chalvagne / Entrevaux (17,11 km).
Como si el desafío de los Alpes no fuera lo suficientemente intimidante para el primer día completo de acción con los híbridos, no habrá asistencia disponible desde la salida de Mónaco por la mañana hasta el regreso por la noche. Los pilotos deben conformarse con tan solo un cambio de neumáticos en Puget-Théniers entre bucles.
La acción se traslada al oeste, a los Alpes de Haute-Provence, el sábado, para otros 92,46 km de competición.
Le Fugeret / Thorame-Haute (16,80 km) inicia el día, antes de un doble bucle de Saint Jeannet / Malijai (17,04 km) y el exigente Saint-Geniez / Thoard (20,79 km), ambos entre un cambio de neumáticos en Digne-les-Bains. Una vez más, no habrá asistencia durante el día.
Saint-Geniez / Thoard es una versión más corta de la clásica especial de Sisteron, al sur de Gap, que podría dar un vuelco a la clasificación.
El mítico Col de Fontbelle (1.304 m) sólo se abre en invierno para el Monte y a menudo está cubierto de nieve y hielo, ya que la carretera no está limpia. Un tramo de 4 km a ambos lados del puerto puede ser tan traicionero que los coches se ven limitados a ir a paso de tortuga. El gran enigma es la elección de los neumáticos. ¿Qué es lo menos malo que mejor funciona?
La jornada final del domingo vuelve a los Alpes Marítimos. Los tramos nuevos de La Penne / Collongues (19,37 km) y Briançonnet / Entrevaux (14,26 km) se disputarán dos veces sin asistencia. La segunda pasada de esta última será el Wolf Power Stage con puntos de bonificación. Los cuatro tramos sumarán 67,26 km.
Los supervivientes regresarán a Mónaco para la celebración del champán en la Plaza del Casino el domingo por la tarde, tras 17 tramos que sumarán 296,03 km.