Canapino lideró, se golpeó y fue 25° en Long Beach

El circuito callejero californiano significó el reto más complicado hasta el momento para el arrecifeño en IndyCar. 1-2 de Andretti con el primer triunfo de Kirkwood y el 2° puesto de Grosjean. Ericsson completó el podio.

Llegó el momento de la tercera cita del año para IndyCar, en el trazado urbano de Long Beach, en California. En el comienzo, Kyle Kirwood mantuvo la posición de privilegio con el Honda, escoltado por Marcus Ericsson (Honda) y Romain Grosjean (Honda) Antes de cerrar la primera vuelta, un golpe de Helio Castroneves (en la curva 2, neutralizó la velocidad.
Josef Newgarden (Chevrolet) sorprendió al ascender cuatro posiciones en los primeros tramos de carrera y quedar a un paso de las posiciones de podio. Agustín Canapino (Chevrolet-Juncos Hollinger Racing) partió desde el puesto 26 y ascendió una posición por la caída en el clasificador de su compañero Callum Ilott, que penó con la rotura del neumático delantero derecho y debió hacer una pasada por boxes. El ritmo del británico no mejoró a pesar de retomar la competencia.
Un toque del mexicano Pato O´Ward mandó al neozelandés Scott Dixon contra el muro en la curva 8, al ingresar a la segunda decena de vueltas, justo antes de que se abrieran los pits para el ingreso de los autos.
Cuando la mayoría de los competidores ingresaron a boxes, sucedió lo impensado: Agustín Canapino se mantuvo en pista y lideró por primera vez una vuelta en IndyCar; lo hizo durante una vuelta y media entre la 24 y 25, lo que le dio la posibilidad de sumar un punto extra.
Lamentablemente, segundos más tarde se encontraría con Ilott, quien salía de boxes y se colocó justo por delante de su compañero, frenando el paso del arrecifeño ya que, a pesar de tener neumáticos nuevos, estos estaban aún sin temperatura.
Posteriormente Agustín quedaría entre el muro y Helio Castroneves, que no le dejó el espacio suficiente; Así fue que el auto 78 rompió el neumático delantero derecho, además de golpear la parte trasera izquierda, rompiendo parte de la suspensión del Chevrolet, hecho que lo obligó a ingresar dos veces a boxes.
El avance de Newgarden llegó hasta la cima al quedar por delante de Kirkwood y Grosjean al cumplirse el medio centenar de giros al circuito californiano, pero con una nueva etapa de detenciones, Kirkwood volvió a liderar la competencia en el reordenamiento.
Con 25 vueltas perdidas, en la vuelta 57, Canapino reingresó a pista, cuando parecía que sería un abandono seguro. Con mucas vueltas por delante, el argentino tenía chances de avanzar algunas posiciones, ante los abandonos de Dixon, Veekay y Benjamín Pedersen.
Poco antes del final y con la meta de superar la cantidad de vueltas de Veekay, Agustín Canapino decidió no desgastar más el auto y volvió a los boxes, de donde no volvió a salir, cerrando la competencia con el puesto 25°, con 6 puntos en el bolsillo. Ilott culminó 19°.
Finalmente Kyle Kirkwood consiguió sumar su primera victoria, en su segunda temporada con el auto del equipo Andretti Autosport, que marcó el 1-2 con el segundo puesto del francés Romain Grosjean. El sueco Ericsson los acompañó en el podio.
El próximo compromiso para Canapino en IndyCar será el 30 de abril, en el Barber Motorsports Park, un circuito conocido para él, ya que realizó una prueba allí, antes de la carrera en Texas.

ACURA GRAND PRIX – INDYCAR – LONG BEACH
1 Kyle Kirkwood Honda 85 1:07.9714
2 Romain Grosjean Honda 85 1:08.2694 0.9907
3 Marcus Ericsson Honda 85 1:08.0065 20.588
4 Colton Herta Honda 85 1:08.2710 76.371
5 Alex Palou Honda 85 1:07.9469 87.770
6 Will Power Chevy 85 1:08.7318 303.224
7 Felix Rosenqvist Chevy 85 1:08.6886 309.744
8 Marcus Armstrong Honda 85 1:08.7137 319.119
9 Josef Newgarden Chevy 85 1:08.5065 337.842
10 Scott McLaughlin Chevy 85 1:08.7976 428.320
11 Santino Ferrucci Chevy 85 1:08.9443 454.351
12 Graham Rahal Honda 85 1:08.8651 462.809
13 Jack Harvey Honda 85 1:08.7153 472.828
14 Christian Lundgaard Honda 85 1:08.6497 477.781
15 Simon Pagenaud Honda 85 1:08.6717 494.864
16 Devlin DeFrancesco Honda 85 1:08.9199 599.343
17 Pato O’Ward Chevy 84 1:08.6769 1 LAPS
18 Sting Ray Robb Honda 84 1:09.2380 1 LAPS
19 Callum Ilott Chevy 84 1:08.6876 1 LAPS
20 David Malukas Honda 84 1:08.6911 1 LAPS
21 Helio Castroneves Honda 84 1:08.3078 1 LAPS
22 Alexander Rossi Chevy 83 1:08.5028 250.870
23 Conor Daly Chevy 83 1:09.3352 2 LAPS
24 Benjamin Pedersen Chevy 82 1:08.9998 3 LAPS
25 Agustin Canapino Chevy 52 1:08.8792 In Pit
26 Rinus VeeKay Chevy 48 1:09.3336 Prob Mec
27 Scott Dixon Honda 37 1:08.6557 Prob Mec

(Fuente: Campeones)