Exigencia máxima en el primer día del Desafío Ruta 40
La etapa más larga de toda la carrera ha sido también una difícil exigencia para pilotos y vehículos, que pudieron comprobar por qué se anticipaba que ésta sería una de las pruebas más duras de toda la carrera.
No fue un inicio fácil el que propuso el Desafío Ruta 40 en su tercera edición y eso se notó en el desgaste que sufrieron los competidores y en las diferencias que se sacaron los participantes, fundamentalmente en la punta del clasificador de las diferentes categorías.
La jornada comenzó bien temprano desde la localidad de Vallecito, en la provincia de San Juan, desde donde los pilotos iniciaron la competencia. En el principio, en cada categoría se vivía un espectáculo atrapante en la lucha por la punta del clasificador general, pero con el correr de los kilómetros y la dureza del terreno, las diferencias se fueron incrementando y la definición de los ganadores del día comenzó a acotarse a un pequeño grupo de pilotos que pudieron acelerar más sin sufrir inconvenientes.
Las dificultades propias de la etapa se vieron incrementadas por la fuerte lluvia que cayó durante la noche en un sector importante del recorrido y que complicó en gran medida a muchos competidores que perdieron tiempo valioso en una zona que había quedado con mucho barro.
La historia del día
Entre las Motos, el inicio tuvo como protagonistas a los cinco primeros en el camino (Rodríguez, Ortíz, Ontiveros, Quintanilla y Gouet), aunque rápidamente comenzaron a separarse y a marcarse las diferencias. De todos, fue el piloto chileno Daniel Gouet quien mejor provecho sacó de la situación en esta primera jornada y se llevó la victoria parcial por 16m 05s sobre Pablo Rodríguez y por más de una hora sobre Alberto Ontiveros, quien fue tercero.
Mientras tanto, ente los Autos no hubo sorpresas y la victoria del día quedó en manos de Orlando Terranova, quien a bordo de su BMW X3CC superó por 38 minutos a Alejandro Sargo, en un duelo puro de mendocinos. Por su parte, a más de dos horas se ubicó en el tercer lugar el marplatense Omar Gándara.