Dakar challenge: Rumbo a Sudáfrica

Sudáfrica ocupa una posición destacada en la historia del Dakar: en el recuerdo quedan la epopeya más larga del rally, que culminó en Ciudad del Cabo hace más de veinte años, la victoria de su más afamado representante, Giniel De Villiers, durante la primera edición sudamericana de la prueba y, desde hace varios años, una presencia que se manifiesta tanto sobre dos como sobre cuatro ruedas. Durante los tres últimos años, se ha convocado una nueva cita para identificar los talentos más prometedores de esta importante “plaza” de los rallies todo terreno, en este caso en una de las mangas del campeonato sudafricano. Así, por ejemplo, fue gracias al pase ganado en la Toyota 1000 Desert Race de Botsuana que Johan Van Staden (31º en la pasada edición), pudo participar en su primer Dakar.

Este fin de semana se celebra la manga inaugural del campeonato sudafricano elegido para acoger el Dakar Challenge. El piloto que se proclame ganador en el RFS Endurance de Harrismith podrá disfrutar de un plazo menos restrictivo para reunir socios y fondos en vista del próximo Dakar. Durante los 698 kilómetros de recorrido en pleno corazón del bush, un total de seis equipos echarán el resto para lograr el preciado pase. Entre ellos, John Thomson, bicampeón de Sudáfrica en su categoría (Class P,) será uno de los aspirantes más sólidos, si bien no debemos perder de vista al joven Jason Venter, que representa el futuro del rally raid sudafricano, ni al equipo portugués pilotado por Romulo Branco, en quien hay muchas esperanzas depositadas en la fase inicial del campeonato.