Etapa 3: Kevin Benavides gana de rebote
¡Oh, sorpresa! Kevin Benavides es el nuevo ganador de la tercera etapa en motos tras la sanción de un minuto acumulada por Joan Barreda. El piloto argentino, aunque sea en estas peculiares circunstancias, encuentra el premio a su buen hacer. Benavides estrena así su palmarés en su primer Dakar después de aprovechar su conocimiento del terreno para poder pelear de tú a tú con los gallos de la categoría. El piloto del equipo Honda South America Rally Team es el segundo clasificado de la general, mientras que Stevan Svitko hereda el liderato en la clasificación. Joan Barreda cae al tercer puesto.
Joan Barreda no ha sido el único sancionado. También arrastran una penalización de un minuto Pablo Quintanilla, Olivier Pain, Florent Vayssade, Xavier de Soultrait y Bruno da Costa. Dos minutos de sanción arrastra Joan Pedrero, quedando fuera del top 20 de la etapa. Peor le han ido las cosas al italiano Alessandro Botturi -3 minutos de sanción- y a Javier Pizzolito, con 5 minutos más en su contador. También ha sufrido una penalización de 12 minutos el holandés Hans Vogels. Por su parte, en quads el brasileño Marcelo Medeiros pierde el podio tras recibir otra sanción de un minuto.
Con todas estas sanciones, hay pilotos que han sacado un buen rédito. Antoine Meo ha sumado su primer podio en el Dakar tras heredar la tercera posición de la etapa, certificando así su buen hacer en estos primeros compases de la prueba. Gerard Farrés ha ganado una posición y finaliza la etapa séptimo con la montura del Himoinsa Racing Team, mientras que Laia Sanz e Ivan Cervantes también ganan un puesto por la sanción de Olivier Pain y asciende a la decimoctava plaza.
En autos, como cuando era piloto de Rally WRC y debía “barrer” a sus rivales en las especiales, hoy Sébastien Loeb ha hecho lo propio en el Dakar. Encargado de abrir la pista ante una jauría de rivales dispuestos a aprovechar cualquier error por su parte, el nonacampeón del mundo ha firmado hoy una actuación impecable. Líder en todos los CP, el francés no ha dejado escapar la ocasión de imponerse en una especial en la que la navegación estaba relegada a un segundo plano. En cualquier caso, había que mantenerse siempre alerta y evitar los errores. Aunque la meta final queda aún bien lejos, hay que reconocer que Sébastien Loeb ya ha conseguido dejar su impronta en la 38ª edición del Dakar.
Por detrás del piloto de Peugeot, los favoritos a la victoria en Rosario se han dedicado a contener el golpe, si bien el daño ya está hecho, con diferencias superiores a los 5 minutos. De Villiers (Toyota) se coloca a 5’03», Peterhansel (Peugeot) a 5’15» y Hirvonen (Mini) a 5’52». Al Attiyah (Mini) por su parte se encuentra a 6’30 mientras que Despres y Sainz superan la barrera de los 10 minutos al volante de sus Peugeot.
En quads, la jornada ha estado marcada por el tira y afloja entre los dos primeros de la clasificación provisional. Brian Baragwanath, segundo por detrás de Ignacio Casale, se ha impuesto finalmente al chileno por 4 segundos. Una victoria importante para el sudafricano, que sin embargo sigue bastante lejos del chileno en la general, concretamente a 3’56». Por detrás del dúo cabecero encontramos a Marcelo Medeiros, tercero de la etapa, y tercero también en la general provisional a 6’58» del líder.
Por último, en la categoría de camiones, el checo Martin Kolomý (Tatra) se ha impuesto por delante de Hans Stacey (Man) y Pieter Versluis (Man). Stacey conserva el liderato, pero deja escapar 22 segundos frente a Versluis. Por su parte, Federico Villagra (Iveco) obtiene el tercer puesto en la etapa y se encarama a esa misma posición en la clasificación provisional.