Andújar ganó la primera etapa, superando a Giroud en un duelo vibrante

Los dos últimos ganadores del Dakar se midieron a pleno en la primera etapa de Quads, que tuvo epicentro en Sea Camp y el lobense consiguió la primera posición. Sainz ganó en Autos, y Brabec se impuso en Motos seguido por K. Benavides.

Tras varios cambios por sanciones, Brabec gana la etapa seguido por K. Benavides
Demostrando una notable prestación de su KTM, el representante de Kansas (EE.UU.) Mason Klein (KTM) pudo ser el mejor durante varios tramos de la primera etapa del Rally Dakar 2023, cubriendo los 367 kilómetros de prueba especial, pero no pudo resistir el avance de Daniel Sanders (GasGas) que en los tramos finales descontó y parecía vencer en la jornada.
Al cabo de las principales posiciones al australiano lo escoltan provisionalmente el chileno Pablo Quintanilla (Honda) a siete segundos, y otro estadounidense, Ricky Brabec (Honda), a diez segundos; el cuarto lugar le correspondía al transandino Joan Barreda Bort (Honda), a 20 segundos de Sanders.
Pero todo cambiaría poco tiempo después, cuando se conocerían sanciones por límite de velocidad. Varias sanciones post etapa han relegado al ganador Daniel Sanders, a Joan Barreda y a Pablo Quintanilla.
Kevin Benavides, ganador en 2021, había sido el mejor argentino al cerrar dentro del top 5, a 54 segundos, pero las sanciones cambiaron todo. Sanders y Quintanilla sumaron dos minutos, en tanto que Barreda recibió un minuto, todos por exceder los límites de velocidad en una zona controlada dentro de la especial. Así las cosas, fue Ricky Brabec el que se llevó la victoria de la etapa, su novena en el Dakar, y lidera la competencia. Benavides saltó al segundo puesto final a 0,44. En la general, el estadounidense de Honda es líder con 19 segundos sobre el argentino de KTM y 39 sobre Price, ganador del Prólogo.
Con respecto a Sam Sunderland (GasGas), vencedor del Dakar 2022, sufrió una caída en el Km. 52 de la etapa, luego de cumplir con el primer Way Point; en el incidente el británico se golpeó y acusó dolores dorsales ante lo cual fue asistido por el servicio médico y rápidamente derivado al hospital de Yanbu, para pruebas más exhaustivas, debiendo abandonar rápidamente en esta competencia.

Sainz remontó y ganó
En un comienzo de año auspicioso, Carlos Sainz da el primer paso fuerte para recordar que es uno de los más grandes competidores del Dakar. En la primera etapa del Dakar 2023, el español remontó con el Audi una desventaja de más de 3 minutos tras haber pinchado en los primeros kilómetros del día y de esta manera consiguió su victoria de etapa N°47, que significa la quinta para Audi. Sainz es líder en la general, superando por 10 segundos al francés Sebastien Loeb.
Además de la remontada de Sainz en la última parte, el dominio de Audi fue evidente a lo largo de toda la especial. Mattias Ekstrom lideró durante buena parte del día luego de partir adelante por haber sido el ganador del prólogo del último día de 2022. Finalmente quedó tercero a solo 47 segundos del líder y por detrás de Loeb, que fue un gran rival para los Audi con el auto del Bhrain Raid Xtreme. El francés quedó el el segundo puesto a 23 segundos.
Yazeed Al-Rajhi y Guerlain Chicherit cerraron el Top 5, por delante del mejor argentino, que fue el mendocino Orly Terranova, con otro de los autos del Bhrain Raid Xtreme, a poco más de 7 minutos.
En tanto, tanto Nasser Al-Attiyah como Stephane Peterhansel deberán remontar luego de una etapa difícil para ellos. El catarí quedó en el P8, a 7´17 y el francés en el P11 a 8´51.

Andújar le gana a Giroud en duelo directo por el liderazgo en Quads
Tras una intensa disputa por la vanguardia durante el desarrollo de la primera etapa del Rally Dakar en Arabia Saudita, y luego de los 615 kilómetros que demando el total de la jornada, Manuel Andújar consiguió prevalecer sobre el francés Alexandre Giroud, con quien alternó el primer lugar y a quien superó finalmente por más de 40 segundos en el ordenamiento general.
Ambos son los ganadores de las dos ediciones anteriores (Andújar 2021 y Giroud 2022), proyectando un duelo atrapante durante los restantes días, extendiendo la puja como ocurrió en la final de la Copa del Mundo en Qatar en la cual la selección argentina consiguió su tercer título.
En la tercera posición se escalona Marcelo Medeiros, que está a 50m05s de Andújar, y precede a los argentinos Francisco Moreno Flores, quien realizó una loable labor en la etapa y consiguió terminar a 18 segundos del brasileño, y a Pablo Copetti, que en la etapa arribó en el tercer lugar y ocupa la quinta posición en la general a 52m11s.

El chileno López fue dominante en Clase T3 y Goczal en T4
Francisco “Chaleco” López junto a su navegante Juan Pablo Latrach lograron un nuevo triunfo de etapa, al quedarse con la victoria en la Etapa 1 del Dakar 2023. Guillaume de Mevius, fue quien comenzó al frente, pero tuvo un retraso promediando los 200 km, de los 367 de la especial.
El belga de Mevius terminó segundo a 2 minutos exactos con el Overdrive OT3, el mismo que ganó todas las etapas del Dakar 2022, pero con el equipo GRally. Tercero y cuarto se ubicaron los compañeros de López en Red Bull Can-Am, Seth Quintero y Austin Jones.
En T4, el lituano Rokas Baciuska (Red Bull Can-Am) había logrado quedar primero, pero una sanción de 15 minutos lo relegó hasta el puesto 8, a 12m46s de Eryk Goczal, el polaco de 18 años que finalmente se llevó la victoria en la Etapa 1. Pau Navarro, otro joven de 18 años, se ubicó segundo a 1m31s y el podio lo cerró el hermano del líder, Michal Goczal, a 1m51s.
El chaqueño Juan Manuel Silva (FN Speed Team) fue 14° junto al francés Xavier Flick.

Macik se impuso en camiones
El piloto checo Martin Macík, al mando del Iveco numero 501, dominó la 1ª etapa del Dakar 2023 y repitió el triunfo del prólogo del sábado. Aleš Loprais fue segundo con una distancia de casi seis minutos, y el neerlandés Mitchel Van Den Brink se entrometió entre los checos con otro Iveco, en la tercera posición. Otras tripulaciones checas, con Jaroslav Valtr y Martin Šoltys, cerraron el top 5.
La Etapa 2 comenzará en Sea Camp, con final en la ciudad de Alula, con un recorrido de 158 kilómetros de enlace y 430 destinados a la especial.